31. 크리스천과 소망, 되돌아오는 무신론자를 만나다

이윽고 얼마 지나지 않아, 그들은 멀리서 누군가가 조용히 혼자서 똑바른 난 길을 따라 자신들을 향해 다가오는 것을 보았습니다. 그러자 크리스천이 동행자에게 말했습니다.

크리스천: 저기 앞에서 오는 자는 시온산을 등지고 걷고 있군요. 그런데 지금 우리를 향해 다가오고 있습니다.

소망: 저도 봅니다. 조심해야 하겠습니다. 혹시 또 다른 아첨고자질씨일지도 모르니까요.

그 사람이 점점 더 가까이 다가오더니 마침내 두 사람 앞까지 이르렀습니다. 그의 이름은 무신론자(Atheist)였고, 그가 순례자들에게 어디로 가고 있는지를 물었습니다.

크리스천: 우리는 시온산으로 가고 있습니다.

무신론자: (크게 비웃으며 조롱조로 웃으며) 이건 웃지 않을 수 없군요. 여러분은 분명 무지한 사람들입니다. 아무 소득도 얻지 못할 지치기만 한 여정에 자신들을 던졌으니 말입니다. 헛된 여행 외엔 얻을 것이 전혀 없을 겁니다!

크리스천: 이보시오, 혹시 우리가 그 목적지에 도착하지 못할 수도 있다고 생각하시는 겁니까?

무신론자: 도착이라니요! 당신들이 꿈꾸는 그런 곳은 이 세상에 존재하지도 않습니다!

크리스천: 하지만 오는 세상에는 존재합니다.

무신론자: 나도 자네들이 말하는 그런 말을 내 고향에서 들은 적이 있소. 그래서 나 역시 그 천성을 찾아 떠난 지 벌써 이십 년이 넘었소. 하지만 내가 출발한 그날부터 지금까지 그런 곳은 단 한 번도 발견된 적이 없었소.

크리스천: 우리 두 사람은 그런 곳에 대해 들었고, 그것이 실제로 존재하며 찾을 수 있다고 굳게 믿습니다.

무신론자: 나도 자네들처럼 믿었기에 이렇게 먼 길을 나섰던 것이오. 하지만 나처럼 훨씬 더 멀리까지 가 본 사람이 발견하지 못했는데, 자네들이 그걸 찾겠다고 믿다니. 나는 이제 헛된 희망 때문에 버렸던 옛 생활을 다시 즐기기 위해 집으로 돌아가는 중이오.

(크리스천이 소망을 진지하게 바라보며 속삭입니다.)

크리스천: 이 사람의 말이 진짜일 수도 있지 않소?

소망: 조심하십시오. 이자는 분명 또 다른 미혹하는자입니다. 우리가 전에 그런 달콤한 말에 귀 기울였다가 어떤 대가를 치렀는지 잊으셨습니까? 시온산이 없다니, 이게 무슨 말입니까? 우리가 즐거운 산들 위에서 그 성의 문을 직접 보지 않았습니까? 더욱이 우리는 눈이 아닌 믿음으로 행하는 자들이 아닙니까? 그러니 다시 길을 서둘러 갑시다. 또 채찍을 든 자가 우리를 따라올지도 모릅니다.

그러나 좋은 형제여, 이러한 말은 오히려 당신이 제게 가르쳐 주셔야 마땅한 것이었소. 그러니 귀 기울여 들어 주십시오. 이렇게 기록되어 있지 않습니까?
“내 아들아, 지식의 말씀에서 떠나게 하는 교훈을 듣지 말지니라.”
형제여, 이 자의 말을 더는 듣지 마시고, 차라리 우리의 영혼을 구원에 이르게 하는 믿음을 굳게 지킵시다.

크리스천: 형제여, 고백하건대, 제가 아까 그런 질문을 드린 것은 진심으로 진리를 의심해서가 아니라, 당신의 마음에 담긴 결심이 진짜인지 확인하고 싶어서였습니다. 그리고 이 사람에 대해서는, 이 세상의 신이 그의 눈을 멀게 하였다는 것을 저는 잘 알고 있습니다. 그러니 이제 우리 두 사람은, 진리를 바르게 믿고 있음을 확신하며 전진합시다. 거짓은 결코 진리로부터 나올 수 없습니다.

소망: 이제 저는 하나님의 영광에 대한 소망으로 기뻐합니다.

그래서 두 순례자는 무신론자에게서 돌아서서 길을 계속 갔고, 무신론자는 큰소리로 웃으며 반대 방향으로 떠나갔습니다.

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